17 de Abril, Santo Aniceto Papa e Mártir
Natural da Síria, era Aniceto o Sucessor de São Pio I na cadeira de São
Pedro. O governo deste Pontífice coincide com o tempo do imperador romano
Antônio. Não é certo se morreu mártir pela fé; é, porém, fora de dúvida, que
tanto lhe foram os sofrimentos e aflições pela causa de Cristo que a
Igreja lhe conferiu o título honroso de mártir. Além das perseguições
oficiais por parte do governo romano, existiam perigosas heresias, que faziam
periclitar a existência da Igreja. Embora fosse ela edificada sobre
rochedo, contra o qual o inferno em vão dirige os ataques, grande número dos
fiéis abandonou a fé, correndo atrás do fogo fátuo de seitas errôneas.
Grande foram os estragos que o herege Valentim causou ao rebanho de Cristo.
A essa obra
perniciosa associou-se uma adepta da seita imoralíssima dos Carpocratitas,
Marcelina, a qual levou muitas pessoas a apostasia. Ainda um tal Marción,
herege e propagandista temível, propalava o veneno da heresia entre os
cristãos, havia tempo.
O Papa Aniceto
envidou todos os esforços para impedir o progresso da obra de Satanás e
reconduzir ao seio da Igreja os pobres transviados.
Deus lhe
enviou um auxiliar de grande valor, na pessoa de São Policarpo. Este
discípulo de São João Evangelista, veio a Roma, e em demonstrações públicas,
provou que a Igreja de Roma, na doutrina, era idêntica a de Jerusalém. Esta
declaração causou a conversão de muitos hereges.
Num ponto,
aliás, de ordem secundária, houve divergência entre Policarpo e Aniceto, quanto
ao tempo da celebração da Páscoa. Os cristãos do Oriente comemoravam a Páscoa
com os Judeus, quando na Igreja Romana não existia este uso. Policarpo,
desejoso de ver Roma adotar o uso da Igreja asiática, não conseguiu esta
uniformização. Aniceto opinava e com razão, que não devia abolir um costume
introduzido e aprovado pelo príncipe dos Apóstolos. Entretanto, deixou aos
cristãos orientais toda a liberdade na celebração da Festa da Páscoa, como eram
acostumados desde os dias de São João Evangelista.
Santo Hegesipo
era outro auxiliar estimável, que eficazmente dirigiu forte campanha contra as
heresias. Num livro que escreveu, sobre a tradição, provou que a doutrina
passou, pura e inalterada, dos Apóstolos ao Papa Aniceto e demonstrou que a
mesma doutrina era conservada e ensinada, sem a mínima alteração.
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